Schon diese durchaus nicht vollständige Liste Systeme zeigt, daß es eine große Vielfalt in der Architektur massiv paralleler Systeme gibt.
Einen einfachen Vergleich zeigt Tabelle 11.1: Verglichen wurden die Rechner, deren Leistungsdaten tatsächlich als MPP-System ermittelt wurden: die Convex-Exemplar und die SX-4 sind bisher noch nicht als Mehrknotensysteme getestet worden.
Aufgelistet sind
Vergleich der Rechenleistungen
Es zeigt sich, daß die erreichbare Leistung des Systems meist von dem Verhältnis der Kommunikationsleistung zur Rechenleistung abhängt. Sehr deutlich zeigt sich dies bei der SP-2, wo die Netzwerkleistung stark hinter der Rechenleistung zurückbleibt. Eine Ausnahme bildet die VPP-500, die die Rechenleistung mit so wenigen Prozessoren erreicht, daß die Kommunikation keinen so großen Einfluß mehr zu haben scheint.
Neben der reinen Rechenleistung spielt auch die Verfügbarkeit und Portierbarkeit der Software eine immer größere Rolle bei der Entwicklung der Hardware.
Als ein Extrem realisieren einige Hersteller (IBM, Dressler) den ''Clusteransatz'': die in Workstations bewährte Technik wird über Hochleistungsnetzwerke gekoppelt. Damit wird Binärkompatibilität mit der einfacheren Technologie erreicht, das Betriebssystem (Voll-UNIX) ist für reine Rechenaufgaben dann allerdings viel zu umfangreich.
Deutliche Vorteile in der Portierung bestehender Software für Hochleistungsrechner verschafft dagegen die Shared-memory-Technik. Bei massiv parallelen Maschinen ist allerdings hoher Aufwand in der Hardware erforderlich, um jedem Prozessor systemweit schnellen Zugriff auf den physikalischen Speicher anderer Knoten zu ermöglichen.
Um die Softwareentwicklung auf MPP-Systemen hardwareunabhängig gestalten zu können, wurde der MPI(Message-Passing-Interface)-Standard geschaffen. MPI wird von den meisten Hardwareherstellern unterstützt.
Dies ist das Thema des nächsten Vortrages.